많은 여성들이 생리통으로 고통받고 있습니다. 실제로 여성의 80%가 생리통을 경험했다는 조사 결과가 있어, 생리통은 매우 일반적인 증상이라고 할 수 있습니다.
그렇다면 생리통은 어떤 것일까요?
생리(월경)는 일정한 주기로 자궁내막이 벗겨져 혈액과 함께 체외로 배출하는 몸의 작용입니다. 이 때 프로스타글란딘이라는 물질이 자궁 수축을 촉진하지만, 그에 따른 통증을 생리통이라고합니다.
하복부의 위화감이나 가벼운 통증이면 문제 없습니다만, 진통제가 효과가 없거나, 일상생활에 지장이 나거나 한다면 병이 숨어 있을 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
우선은 생리통의 증상·원인·대처법을 확인해, 병원을 진찰하는 기준을 체크합시다.
생리통의 주요 증상
생리통의 증상은 사람 각각이지만, 일반적인 증상은 아래와 같습니다.
생리통의 흔한 증상 :
- 복통
- 요통
- 두통
- 설사
- 변비
- 권태감
- 빈혈
- 좌절
- 기분의 우울
- 메스꺼움/구토
- 발열
- 피부가 거칠어짐
자궁 수축을 촉진하는 프로스타글란딘의 양이 많으면 하복부통, 요통, 설사, 메스꺼움 등의 증상이 나오는 분도 있습니다. 여성 호르몬 중 하나인 에스트로겐(난포 호르몬)이 줄어들면 통증에 과민해져 두통이 일어나기도 합니다.
또한 출혈량에 따라 빈혈이 되거나 호르몬 밸런스가 바뀌는 타이밍이므로 좌절하거나 기분이 가라앉을 수도 있습니다.
이렇게 다양한 증상이 있기 때문에 "생리가 힘들다"고 느낄 때가 많습니다. 허리가 묵직하거나 왠지 붓기를 느낀다고 할 뿐만 아니라, 그 중에는 일어나지 못할 정도로 통증을 느끼는 분도 있습니다. 그런 격렬한 생리통의 원인은 어떤 것이 있을까요?
심한 생리통(월경곤란증)의 원인
일상생활에 지장이 생길 정도의 격렬한 생리통을 의학 용어로는 월경곤란증이라고 합니다.
월경곤란증의 원인은 크게 나누면 2가지. 기능성 월경곤란증과 기질성 월경곤란증입니다.
기능성 월경곤란증
기능성 월경곤란증이란 질병 등의 명백한 원인이 없는데도 강한 생리통 등으로 일상생활에 지장이 생기는 것을 말합니다.
자궁의 성장 미숙
젊거나 출산 경험이없는 여성은 자궁의 성장이 미숙한 것으로 생리통을 느끼는 경우가 있습니다. 예를 들어 자궁 경관이 좁고 단단한 상태라면 강한 힘으로 경혈을 좁은 관으로 밀어내기 때문에 아무래도 주위에서 통증을 느끼기 쉬워집니다.
이 경우 출산을하면 생리통이 가벼워집니다.
스트레스
스트레스로 인한 경우도 있습니다. 육체적·정신적인 스트레스는 긴장 상태가 되기 때문에 혈류가 나빠지는 경향이 있습니다.
혈류가 나빠지면 울혈하고 프로스타글란딘의 분비량이 많아지므로 통증이 증가할 수도 있습니다.
기질성 월경곤란증
기질성 월경곤란증이란, 어떤 질환(병)이 원인으로 월경곤란증에 빠져 있는 것을 말합니다.
주요 기질 성 월경 곤란증은 세 가지가 있습니다.
- 자궁근종
- 자궁내막증
- 자궁선근증
각각의 특징을 해설합니다.
자궁근종
자궁 근종은 자궁 벽에서 발생하는 양성 종양입니다. 결코 드물지 않고 악성 종양(암)은 아니지만, 생리통이나 빈혈 등의 원인이 됩니다.
여성 호르몬에 의해 크게 성장하는 특징을 가지고 있기 때문에 폐경하면 작아집니다.
주요 증상:
- 월경통
- 부정 출혈 (월경 이외의 출혈)
- 요통
- 빈뇨
- 불임
- 주간 유산
자궁 근종의 위치와 크기에 따라 나타나는 증상이 다릅니다. 증상이 없고 작은 것이라면 치료가 필요하지 않으므로 정기적인 검진만으로 문제가 없습니다.
스스로 할 수 있는 생리통의 대처법
생리통은 질병으로 인해 치료가 필요한 경우도 있지만, 집에서 할 수 있는 셀프케어도 많습니다. 생리기간은 가능한 한 편안할 수 있도록 유의하고, 우선은 할 수 있는 것부터 시작해 보세요.
소개하는 몇 가지 방법을 조합하여 매월 부진을 극복하세요.
하복부와 골반 주위를 따뜻하게
가장 먼저 할 수 있는 것은 차가운 몸을 따뜻하게 하는 것입니다. 핫팩을 하복부나 허리에 붙이거나, 담요 등을 이용하여 하복부나 골반 주위를 따뜻하게 합시다.
몸이 차가우면 혈류가 나빠지므로 생리통을 악화시킬 수 있습니다. 여름철 등도 냉방 때문에 몸이 차가워지기 쉽습니다. 몸을 의식적으로 따뜻하게 해 주세요.
또, 목욕시에는 샤워 뿐만이 아니라, 욕조 뜨거운 물에 몸을 천천히 담그는 것도 좋을 것입니다. 욕조가 없거나 여의치 않다면 족욕을 해보십시오.
생리 중 뿐만 아니라 평소에도 몸을 식히지 않도록 내 몸을 스스로 챙겨주세요.
긴장 풀기
생리 중에는 가능한 한 긴장을 풀 수 있도록 노력합시다. 스트레스는 혈류를 나쁘게하고 통증을 느끼기 쉬워진다고합니다.
휴식의 방법은 사람마다 각기 다르지만, 가장 간편하고 비용이 들지 않고 언제라도 할 수 있는 방법은 심호흡입니다.
심호흡 방법:
- 등근육을 늘린다(서서도 앉아서도 OK)
- 입에서 숨을 내쉬고 코에서 숨을 천천히 가슴 가득 들이 쉬기
- 들이 쉬는 시간의 2배 정도의 시간을 들여 천천히 숨을 내쉰다
심호흡은 5회를 1세트로 실시하는 것을 추천합니다. 하루에 몇 번, 기분이 좋지 않을 때, 휴식시간, 자기 전 등에 의식해서 실천해 주세요.
심호흡은 부교감 신경을 자극하고 편안한 상태로 만드는 효과가 있습니다. 물론 욕조에 물을 받아 온욕을 하거나 따뜻한 음료를 마시거나 휴식을 취할 수도 있습니다.
자신에게 맞는 방법을 시도해보십시오.
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